I Memorized 2,000 Vocab Words in 3 Months. The Method Is Boring.

Spreadsheet Yang Mengubah Segalanya

Saya adalah penerjemah teknis yang mengkhususkan diri dalam dokumentasi medis dari Jepang ke Inggris, dan tiga tahun yang lalu saya menghadapi tembok yang hampir mengakhiri karir saya. Saya sedang duduk di kantor rumah saya di Portland, menatap paten farmasi tentang senyawa imunoterapi baru, dan saya menyadari bahwa saya sedang mencari istilah teknis yang sama untuk keempat kalinya minggu ini. Bukan keempat kalinya hari ini — keempat kalinya minggu. Pada saat itu, saya sudah menjadi penerjemah profesional selama delapan tahun, tetapi daya ingat kosakata saya menjadi sangat buruk.

Masalahnya bukan hanya profesional. Saya menagih klien $0,18 per kata, dan setiap menit yang saya habiskan untuk mencari istilah kembali adalah uang yang menguap. Saya melacak waktu saya secara obsesif (risiko pekerjaan), dan saya menemukan bahwa saya menghabiskan 47 menit per hari hanya untuk mencari kata di kamus untuk kata-kata yang seharusnya telah "saya pelajari" sebelumnya. Dengan tarif per jam saya, itu berarti $2.340 per bulan dalam kehilangan produktivitas. Selama setahun? Hampir $28.000.

Jadi, saya melakukan apa yang akan dilakukan oleh profesional putus asa: saya membuat spreadsheet. Bukan aplikasi yang mewah, bukan solusi perangkat lunak yang canggih — hanya Google Sheet dengan lima kolom. Selama tiga bulan ke depan, saya menggunakan sistem membosankan ini untuk menghafal 2.247 kata kosakata teknis di Jepang, Jerman, dan bahasa Inggris medis. Waktu pencarian saya turun menjadi 11 menit per hari. Kecepatan penerjemahan saya meningkat sebesar 34%. Dan saya telah mempertahankan 89% dari kata-kata itu selama lebih dari dua tahun sekarang.

Metode ini sangat membosankan sehingga saya ragu untuk menulis tentangnya. Tidak ada hack otak, tidak ada istana memori, tidak ada gamifikasi. Ini hanya pengulangan sistematis dengan interval waktu tertentu, dikombinasikan dengan kejujuran yang tanpa ampun tentang apa yang sebenarnya Anda ketahui versus apa yang Anda pikirkan Anda ketahui. Tapi yang membosankan bekerja. Yang membosankan bisa berkembang. Dan yang membosankan adalah apa yang akan saya ajarkan kepada Anda.

Mengapa Kebanyakan Pembelajaran Kosakata Gagal (Dan Mengapa Saya Gagal Selama Bertahun-Tahun)

Sebelum saya membagikan metode ini, Anda perlu memahami mengapa pembelajaran kosakata secara unik sulit dan mengapa sebagian besar pendekatan gagal. Saya menghabiskan delapan tahun sebagai penerjemah profesional sebelum saya menyadari hal ini, dan saya membuang mungkin ribuan jam dengan menggunakan teknik yang tidak efektif.

"Perbedaan antara mengetahui sebuah kata dan memiliki sebuah kata adalah apakah Anda dapat mengingatnya dalam tekanan tanpa ragu. Kebanyakan pelajar bingung antara pengakuan dan retensi."

Masalah mendasar adalah bahwa memori manusia memiliki dua sistem yang berbeda untuk kosakata: pengakuan dan ingatan. Pengakuan itu mudah — itu ketika Anda melihat sebuah kata dan memahami maknanya. Ingatan itu sulit — itu ketika Anda perlu memproduksi kata tersebut dari memori tanpa petunjuk. Kebanyakan metode pembelajaran kosakata dioptimalkan untuk pengakuan, itulah sebabnya Anda dapat membaca sebuah teks dan memahaminya tetapi tidak dapat menulis atau berbicara menggunakan kata-kata yang sama.

Saya menguji ini pada diri saya sendiri. Saya mengambil 100 istilah teknis yang pernah saya temui dalam pekerjaan penerjemahan saya dan membaginya menjadi dua kelompok. Untuk kelompok pertama, saya menggunakan metode lama saya: saya akan menemui sebuah kata, mencarinya, mungkin menulisnya di buku catatan, dan melanjutkan. Untuk kelompok kedua, saya menggunakan apa yang sekarang saya sebut "pemaksaan ingatan" — saya akan menemui kata tersebut, mencarinya, lalu segera menutup kamus dan mencoba menulis kalimat menggunakan kata itu tanpa melihat.

Dua minggu kemudian, saya menguji diri saya. Untuk kelompok berbasis pengakuan, saya bisa mengenali 73 dari kata-kata saat saya melihatnya dalam konteks. Tetapi saya hanya bisa mengingat dan menggunakan 12 dari mereka ketika saya perlu menerjemahkan kalimat yang memerlukan kata-kata itu. Untuk kelompok pemaksaan ingatan, saya bisa mengenali 68 kata (sedikit lebih rendah) tetapi bisa mengingat dan menggunakan 41 dari mereka — lebih dari tiga kali lipat.

Masalah kedua adalah bahwa kebanyakan orang, termasuk saya yang dulu, sangat melebih-lebihkan seberapa baik mereka mengetahui sebuah kata. Para psikolog menyebut ini sebagai "ilusi kompetensi." Anda mencari sebuah kata, Anda memahaminya pada saat itu, dan otak Anda menyimpan kata itu sebagai "dipelajari." Tetapi memahami sesuatu sekali tidak sama dengan mengetahui itu. Pengetahuan yang nyata memerlukan banyak pengambilan yang berhasil dari memori, yang ditempatkan sepanjang waktu.

Saya membuktikan hal ini pada diri saya sendiri dengan melacak setiap kata yang saya cari selama sebulan. Saya menemukan bahwa saya sedang mencari 34% dari kata-kata yang seharusnya telah "saya pelajari" dalam dua minggu sebelumnya. Beberapa kata telah saya cari lima atau enam kali. Setiap kali, saya berpikir "oh ya, saya tahu yang ini," dan kemudian melupakan lagi. Saya terjebak dalam siklus familiaritas yang salah.

Sistem Spreadsheet Lima Kolom

Inilah kebenaran yang membosankan: seluruh sistem saya adalah Google Sheet dengan lima kolom. Itu saja. Tidak ada aplikasi, tidak ada perangkat lunak, tidak ada alat mewah. Hanya spreadsheet yang bisa saya akses dari ponsel saya, laptop saya, atau browser mana pun. Lima kolom tersebut adalah: Kata/Frasa, Definisi, Kalimat Contoh, Tanggal Ditambahkan, dan Tanggal Tinjauan Berikutnya.

Kolom pertama adalah kosakata target. Bagi saya, ini termasuk istilah medis Jepang, frasa teknis Jerman, dan kosakata bahasa Inggris yang khusus. Bagi Anda, itu mungkin kata-kata SAT, jargon bisnis, atau kosakata bahasa asing. Kuncinya adalah bersikap spesifik. Jangan menulis "berlari" — tulis "berlari (mengelola/mengoperasikan bisnis)" jika itu adalah penggunaan spesifik yang Anda pelajari.

Kolom kedua adalah definisi, tetapi bukan hanya definisi biasa. Di sinilah kebanyakan orang salah. Jangan menyalin-tempel dari kamus. Tulis definisi dengan kata-kata Anda sendiri, seolah-olah Anda menjelaskan kepada seorang teman. Ini memaksa Anda untuk memproses makna daripada sekadar mentranskripsi. Untuk kata Jepang "投与" (tōyo), saya tidak menulis "administrasi obat." Saya menulis "memberikan obat kepada pasien, biasanya dalam pengaturan medis, seperti saat perawat memberikan obat IV."

Kolom ketiga adalah kalimat contoh, dan ini tidak bisa ditawar. Anda harus menulis kalimat asli menggunakan kata tersebut. Bukan kalimat dari kamus, bukan kalimat yang Anda temukan secara online — kalimat yang Anda buat sendiri. Ini adalah pemaksaan ingatan yang saya sebutkan sebelumnya. Untuk "投与," saya menulis: "Protokol uji klinis menetapkan bahwa obat eksperimental harus diberikan (投与) secara intravena selama periode 30 menit." Menulis kalimat ini memakan waktu sekitar 45 detik, tetapi itu mengokohkan kata tersebut dalam ingatan saya dengan cara yang tidak dapat dilakukan oleh membaca pasif.

Kolom keempat adalah tanggal Anda menambahkan kata tersebut. Ini tampaknya sepele, tetapi sangat penting untuk sistem. Anda perlu tahu kapan pertama kali Anda menemui sebuah kata untuk menjadwalkan tinjauan Anda dengan benar.

Kolom kelima adalah tanggal tinjauan berikutnya, dan di sinilah keajaiban terjadi. Kolom ini menggunakan algoritma penempatan spesifik yang akan saya jelaskan secara detail di bagian berikutnya. Untuk sekarang, cukup tahu bahwa kolom ini memberi tahu Anda kapan Anda perlu meninjau setiap kata berikutnya.

Saya menambahkan kata-kata ke spreadsheet ini dalam kelompok. Setiap hari, selama pekerjaan penerjemahan saya, saya mencatat daftar kata yang saya cari. Saya menghabiskan 15-20 menit untuk menambahkannya ke spreadsheet dengan definisi dan kalimat contoh. Rata-rata, saya menambahkan 23-27 kata per hari selama periode intensif tiga bulan saya. Itu sekitar 700 kata per bulan, yang merupakan cara saya mencapai 2.247 kata dalam waktu tiga bulan (saya mengambil beberapa hari libur).

Algoritma Penempatan yang Benar-Benar Bekerja

Jadwal tinjauan adalah mesin dari seluruh sistem ini, dan ini berdasarkan prinsip yang disebut pengulangan berjarak. Ini bukan hal baru — para psikolog telah mengetahui tentang efek penempatan sejak tahun 1880-an. Tetapi kebanyakan orang melakukan implementasinya dengan salah, atau mereka menggunakan aplikasi yang menerapkannya dengan cara yang tidak cocok dengan cara kosakata sebenarnya bekerja.

"Pengulangan berjarak tidak menarik, tetapi saya...