I Memorized 2,000 Vocab Words in 3 Months. The Method Is Boring.

改变一切的电子表格

我是一名技术翻译，专注于日语到英语的医疗文档，三年前我遇到了一个差点结束我职业生涯的瓶颈。我坐在波特兰的家办公室，盯着一份关于新型免疫疗法化合物的药品专利，意识到这一周我已经四次查同一个技术术语。不是今天第四次，而是这一周的第四次。到那时我已经做了八年的专业翻译，但我的词汇保留能力已经变得令人尴尬地差。

问题不仅仅是专业上的。我对客户收费0.18美元每个单词，我花在重新查找术语上的每一分钟都是金钱的流失。我专注地追踪我的时间（职业病），发现我每天仅用于查字典的时间就达到了47分钟，查找那些我本该“学会”的单词。按我的小时费率算，每月损失的生产力是2340美元。一年呢？接近28000美元。

于是我做了任何一个绝望的专业人士会做的事：我建立了一个电子表格。不是一个花哨的应用程序，不是一个复杂的软件解决方案——只是一个五列的谷歌表格。在接下来的三个月里，我用这个乏味、无趣的系统来记忆2247个日语、德语和医学英语的专业词汇。我的查找时间降至每天11分钟。我的翻译速度提高了34%。而且我已经保留了89%这些词汇超过两年。

这个方法是如此乏味，以至于我犹豫是否要写关于它的内容。没有脑力黑客，没有记忆宫殿，没有游戏化。只有系统的重复和具体的时间间隔，加上对你实际知道的东西与认为知道的东西之间无情的诚实。但无聊是有效的。无聊可扩展。而无聊正是我要教给你的。

为什么大多数词汇学习失败（以及我为什么失败了多年）

在我分享这个方法之前，你需要理解为什么词汇学习是独特困难的，为什么大多数方法失败。我做了八年的专业翻译，才明白这一点，我可能浪费了数千小时使用无效的技巧。

"知道一个单词和拥有一个单词之间的区别在于你能否在压力下毫不犹豫地回忆起它。大多数学习者将识别和记忆混淆在一起."

根本问题是人类记忆有两种不同的词汇系统：识别和回忆。识别是容易的——就是当你看到一个单词并理解它的含义。回忆是困难的——就是当你需要在没有任何提示的情况下从记忆中产生这个单词。大多数词汇学习方法优化的是识别，这就是你能阅读文本并理解它，但却不能使用那些相同的词汇进行写作或口语的原因。

我在自己身上测试了这一点。我挑选了100个在翻译工作中遇到的专业术语，并将它们分成两组。对于第一组，我使用了我以前的方法：遇到一个单词，查找它，可能记在笔记本上，然后继续。对于第二组，我使用了我现在称之为“强制回忆”的方法——我遇到这个单词，查找它，然后立即关闭字典，尝试在不看的情况下写一个句子。

两周后，我对自己进行了测试。对于基于识别的那组，我能在看到这些单词时识别出73个。但在需要翻译需要它们的句子时，我只能回忆和使用12个。对于强制回忆组，我能识别68个单词（稍微低一些），但能回忆和使用其中的41个——多了三倍以上。

第二个问题是，大多数人，包括以前的我，极大地高估了自己对一个单词的掌握程度。心理学家将其称为“能力错觉”。你查找一个单词时，瞬间理解它，然后你的大脑将其归档为“学会了”。但理解某个东西一次并不等于真正知道它。真正的知识需要多次成功地从记忆中提取，并且要间隔时间。

我通过追踪一个月内查找的每个单词验证了这一点。我发现自己在之前两周内查找的单词中，有34%是我本该“学会”的。有些单词我查找了五六次。每次我都会想“哦对，我知道这个”，然后就又忘记了。我陷入了虚假熟悉的循环。

五列电子表格系统

无聊的真相是：我的整个系统是一个五列的谷歌表格。就是这样。没有应用程序，没有软件，没有花哨的工具。只是一个我可以通过手机、笔记本电脑或任何浏览器访问的电子表格。五列分别是：单词/短语、定义、例句、添加日期和下次复习。

第一列是目标词汇。对我来说，这包括日语医学术语、德语技术短语和专门的英语词汇。对你来说，它可能是SAT词汇、商业术语或外语词汇。关键是要具体。不要写“run”——如果你要学习的是这个具体用法，就写“run（经营/管理一个企业）”。

第二列是定义，但不仅仅是任何定义。这是大多数人出错的地方。不要从字典中复制粘贴。用自己的话写定义，就像你在给朋友解释一样。这迫使你处理含义，而不仅仅是转录它。对于日语单词“投与”（tōyo），我没有写“药物的管理”。我写的是“给病人一个药物，通常在医疗环境中，比如护士给患者静脉注射药物。”

第三列是例句，这一点是不可谈判的。你必须写一个使用这个单词的原创句子。不是字典中的句子，不是你在网上找到的句子——是你自己创建的句子。这就是我之前提到的强制回忆。对于“投与”，我写道：“临床试验协议规定实验药物应在30分钟内静脉投与（投与）。”写这个句子大约花了我45秒，但它以一种被动阅读无法做到的方式将这个单词牢牢记在了我的记忆中。

第四列是你添加这个单词的日期。这虽然看似微不足道，但对这个系统至关重要。你需要知道第一次遇到一个单词的时间，以便准确安排复习。

第五列是下次复习的日期，这里是魔法发生的地方。这一列使用了一个特定的间隔算法，我将在下一个部分详细解释。现在只需知道这一列告诉你确切何时需要下次复习每个单词。

我以批量方式将单词添加到这个电子表格中。每天，在我的翻译工作期间，我保持一个查找的单词列表。我花15-20分钟将它们添加到电子表格中，附上定义和例句。在我的密集三个月期间，我每天平均添加23-27个单词。大约每月700个单词，这就是我在三个月内达到2247个单词的原因（我休息了一些天）。

真正有效的间隔算法

复习计划是整个系统的引擎，它基于一个称为间隔重复的原则。这并不是新鲜事——心理学家自1880年代就知道间隔效应。但大多数人在实施上是错误的，或者他们使用的应用程序以不匹配词汇实际工作的方式实现它。

"间隔重复并不性感，但它有效。